Groepsportret met Dame 1 – Het bolwerk van de vrijheid

Een vorm van achterstallig onderhoud, zo zou men de reeks Groepsportret met Dame kunnen noemen. De laatste keer dat een verantwoorde geschiedenis van de Leidse universiteit gepubliceerd werd, was tussen 1829 en 1832: Matthijs Siegenbeeks tweedelige Geschiedenis der Leidsche Hoogeschool. Ruim anderhalve eeuw later verschijnt nu een integrale geschiedenis in vier delen.
In het eerste deel van de reeks, Het Bolwerk van de vrijheid, 1575-1672, neemt Willem Otterspeer zijn lezers mee op een reis langs de vele facetten van de universiteit, zoals het debat over wetenschap en filosofie, de discussie over rede en geloof, de rol van kennisoverdracht, de vorming van een maatschappelijke elite, de contacten met buitenlandse geleerden en het studentenleven in de zeventiende eeuw.
Na Het bolwerk van de vrijheid, 1575-1672 zullen in de reeks Groepsportret met Dame de komende jaren nog verschijnen: De vesting van de macht, 1673-1775. De werken van de wetenschap, 1776-1876 en De strategie van de aanpassing, 1877-2000.