Denken is verrukkelijk besproken in de Nederlandse Boekengids

Recensent Frans W. Saris heeft Denken is verrukkelijk van Margriet van der Heijden besproken in de Nederlandse Boekengids. In deze dubbelbiografie leest Saris tot zijn blijdschap het grotere verhaal ‘van een tijd van internationale crises en razendsnelle ontwikkelingen in de natuurkunde, die deze twee tolken van hun tijd eerst berooft van hun natuurkundige intuïtie en vervolgens van hun gezin en zelfs zijn leven.’

Saris stelt zich voor dat als hij bij Ehrenfest en Afanassjewa te gast was en vroeg of hij natuurkunde moet gaan studeren dat ze hem Denken is verrukkelijk zouden geven, ‘met de opdracht, door beiden gesigneerd: ‘Kies vooral een studie over zaken die ertoe doen”. Het boek is volgens hem namelijk toepasselijk op de harde werkelijkheid van tegenwoordig: ‘klimaatcrisis, biodiversiteitscrisis, vluchtelingencrisis, volksgezondheidscrisis en democratiecrisis’.

Lees het artikel hier terug.

Over Denken is verrukkelijk:

Paul Ehrenfest groeide op in een joods middenstandsgezin in Wenen. Tatiana Afanassjewa kwam uit een welgestelde familie in Petersburg. Hun liefde voor de natuurwetenschappen bracht hen aan het begin van de twintigste eeuw bij elkaar en voerde hen naar Leiden.
Daar bouwde de wervelende Ehrenfest een enorm internationaal netwerk van natuurkundigen op. Afanassjewa werkte – noodgedwongen – vooral thuis tussen de kinderen aan de warmteleer en dacht na over meetkundeonderwijs en hoe je kinderen kunt ‘leren denken’. En terwijl Europa steeds duisterder werd, bloeide het lichte ‘Russische’ huis dat Afanassjewa had ontworpen op tot een oase voor denkers uit de hele wereld. Op de lange gastenlijst op de muur van de logeerkamer staan de namen van zestien Nobelprijswinnaars, onder wie Niels Bohr en natuurlijk Albert Einstein, Ehrenfests beste vriend.

De afgelopen jaren dook Margriet van der Heijden in archieven voor haar verhaal over Ehrenfest en Afanassjewa en over hun microkosmos, die uit elkaar viel toen Hitler in 1933 aan de macht kwam. In Engeland hoorde Einstein, op de vlucht, hoe Ehrenfest zich van het leven had beroofd. Afanassjewa moest verder zonder haar professor die ‘dansend voor het schoolbord’ de natuurkunde betoverend had gemaakt.

Margriet van der Heijden is deeltjesfysicus, opgeleid bij cern bij Genève en wetenschapsjournalist. Ze schrijft over wis- en natuurkunde voor vooral nrc Handelsblad, schreef non-fictiekinderboeken zoals De wiskundetrompet en geeft les aan Amsterdam University College.