‘Denken is verrukkelijk’ op de shortlist van de Nederlandse Biografieprijs

Deze week werd de shortlist van de Nederlandse Biografieprijs bekendgemaakt. Op deze lijst staat auteur Margriet van der Heijden met haar boek Denken is verrukkelijk. Het leven van Tatiana Afanassjewa en Paul Ehrenfest. De Nederlandse Biografieprijs is een tweejaarlijkse prijs toegekend aan de beste Nederlandstalige biografie die in de twee voorgaande jaren bij een Nederlandse of Vlaamse uitgeverij is verschenen.
De winnaar wordt op 31 oktober bekend gemaakt.

Over Denken is verrukkelijk. Het leven van Tatiana Afanassjewa en Paul Ehrenfest

Paul Ehrenfest groeide op in een joods middenstandsgezin in Wenen. Tatiana Afanassjewa kwam uit een welgestelde familie in Petersburg. Hun liefde voor de natuurwetenschappen bracht hen aan het begin van de twintigste eeuw bij elkaar en voerde hen naar Leiden.
Daar bouwde de wervelende Ehrenfest een enorm internationaal netwerk van natuurkundigen op. Afanassjewa werkte – noodgedwongen – vooral thuis tussen de kinderen aan de warmteleer en dacht na over meetkundeonderwijs en hoe je kinderen kunt ‘leren denken’. En terwijl Europa steeds duisterder werd, bloeide het lichte ‘Russische’ huis dat Afanassjewa had ontworpen op tot een oase voor denkers uit de hele wereld. Op de lange gastenlijst op de muur van de logeerkamer staan de namen van zestien Nobelprijswinnaars, onder wie Niels Bohr en natuurlijk Albert Einstein, Ehrenfests beste vriend.
De afgelopen jaren dook Margriet van der Heijden in archieven voor haar verhaal over Ehrenfest en Afanassjewa en over hun microkosmos, die uit elkaar viel toen Hitler in 1933 aan de macht kwam. In Engeland hoorde Einstein, op de vlucht, hoe Ehrenfest zich van het leven had beroofd. Afanassjewa moest verder zonder haar professor die ‘dansend voor het schoolbord’ de natuurkunde betoverend had gemaakt.

Bestel een exemplaar via onze webshop.

Margriet van der Heijden is deeltjesfysicus, opgeleid bij CERN bij Genève en wetenschapsjournalist. Ze schrijft over wis- en natuurkunde voor vooral NRC, schreef non-fictiekinderboeken zoals De wiskundetrompet en geeft les aan Amsterdam University College.