‘Mijn duistere Vanessa’ besproken in Groene Amsterdammer

Vandaag verscheen een groot stuk in De Groene Amsterdammer over Mijn duistere Vanessa van Kate Elizabeth Russell. Basje Boer noemt het een ‘indrukwekkende debuutroman’ waarin haarfijn een ongelijkwaardige relatie tussen een oudere man en een jong meisje wordt blootgelegd – en de psychologische impact van de relatie op haar latere leven:

‘Russell werkte bijna twintig jaar aan Mijn duistere Vanessa en deed uitvoerig onderzoek, en dat voel je met name in de uiterst precieze psychologie van de personages en hun verhoudingen. Ze beschrijft deze mensen niet, ze wekt ze tot leven. Ze laat ze op elkaar reageren en met elkaar omgaan op een manier die tot in de puntjes realistisch voelt (…) Wat Mijn duistere Vanessa zo pijnlijk precies laat zien, wat het boek je laat vóelen, is wat er gebeurt met een meisje dat op haar vijftiende is gaan geloven dat ze in her prime is. Wat er gebeurt als dat meisje ouder wordt. Wat er gebeurt als je niet zelf mag bepalen wanneer je in de bloei van je leven bent.’

U leest het hele artikel hier terug.

Over Mijn duistere Vanessa:

De slimme, ambitieuze, naar het volwassen leven verlangende Vanessa Wye is vijftien als ze voor het eerst seks heeft met Jacob Strane, haar charmante en geraffineerde 42-jarige leraar Engels. De allesverterende affaire die volgt isoleert haar van haar omgeving en zal haar nooit meer volledig loslaten.

Zeventien jaar later wordt Strane door een andere voormalige leerlinge beschuldigd van seksueel misbruik. Vanessa is diep geschokt door het nieuws, want haar relatie met Strane, dat was toch ware liefde? Wanneer de oud-leerlinge contact met Vanessa opneemt komt zij voor een onmogelijke keuze te staan. Houdt ze vast aan het geloof in haar tienerherinneringen of herdefinieert zij het grootste liefdesverhaal van haar leven en haar seksuele ontwaken?

Op superieure wijze beschrijft Kate Elizabeth Russell de psychologische dynamiek van een van de moeilijkste kwesties van onze tijd. Zowel genuanceerd als ongemakkelijk, gedurfd, krachtig en even fascinerend als verontrustend – Mijn duistere Vanessa gaat door merg en been.

Kate Elizabeth Russell behaalde haar masterdiploma in Creative Writing aan Indiana University en deed een PhD in Kansas. Tegenwoordig woont ze in Madison, Wisconsin. Mijn duistere Vanessa is haar debuutroman en verschijnt in 25 landen.