Groot interview met James Kennedy in het NRC Handelsblad
Vandaag staat er een groot interview met James Kennedy, auteur van het onlangs verschenen Een beknopte geschiedenis van Nederland, in het NRC Handelsblad. Hij vertelt onder andere over de nieuwe inzichten die hij tijdens het schrijven van het boek heeft verworven: ‘Wat me trof bij het schrijven van Een beknopte geschiedenis is hoe lang en moeizaam het eenwordingsproces was en ook hoe conflictueus. Ook is me opgevallen hoe gefragmenteerd Nederland was en eigenlijk nog steeds wel is.’ Kennedy vervolgt: ‘Die conflicten en de fragmentatie hadden overigens ook grote voordelen: ze boden ruimte voor nieuwe regelingen en ideeën’
Over Een beknopte geschiedenis van Nederland:
Wereldwijd geloven veel mensen dat Nederland een uniek land is. Dat heeft te maken met de onttrekking van veel land aan de zee, maar ook met de Nederlandse handelsgeest, de markante culturele erfenis, de religieuze diversiteit en een eeuwenoude traditie van tolerantie. Sinds de negentiende eeuw zien de Nederlanders ook zelf hun land als moreel voorbeeld, een land waarvan de morele superioriteit in buitenlands en binnenlands beleid een inspiratie kan zijn voor anderen. In recente jaren maakt het positieve zelfbeeld over Nederland plaats voor negatieve percepties, nu het land zich volgens velen in een identiteitscrisis bevindt.
James Kennedy, zoon van een Amerikaanse vader en een Nederlandse moeder en zijn leven lang al geïnteresseerd en gespecialiseerd in de Nederlandse geschiedenis, is de perfecte auteur voor deze Beknopte geschiedenis van Nederland, van het vroegste begin tot nu. Hij beschrijft niet alleen de historische gebeurtenissen, maar plaatst deze ook in internationaal perspectief en vergelijkt ze met ontwikkelingen in andere Europese landen.
James C. Kennedy (Orange City, Iowa, 1963) is dean van University College Utrecht, hoogleraar moderne Nederlandse geschiedenis aan de Universiteit Utrecht en columnist van dagblad Trouw. Hij publiceerde eerder onder andere Nieuw Babylon in aanbouw, Een weloverwogen dood en Bezielende verbanden.
