Jan Guillou’s ‘1968’ uitgebreid besproken in NRC

Vandaag plaatste NRC Handelsblad een uitgebreide bespreking van het langverwachte zevende deel van de De grote eeuw-serie van Jan Guilllou, 1968. Het nieuwe boek van de Zweedse Guillou geeft niet alleen een levendige vertelling van de welbekende studentenprotesten en de Vietnamoorloog in 1968, maar ook juist de enigszins vergeten verhalen.

Recensent Kester Freriks vertelt hoe Guillou de Zweedse tegenbeweging waarover hij schrijft van binnenuit kent. ‘Hij was lid van Clarté, een socialistische studentenvereniging gelieerd aan de communistische partij.’ Freriks betoogt dat met name het begin van het verhaal, over het proces tegen het Duitse farmaceutische bedrijf Grünenthal wier middelen de misvorming van veel ongeboren kinderen veroorzaakte, zeer meeslepend is. Daarnaast zou de roman ook tegen het einde weer ‘opvlammen, wanneer Guillou weergeeft hoe de rechtse pers de linkse ‘beroepsdemonstranten’ in diskrediet brengt door hen te beschuldigen van een bloedbad’. Lees hier de volledige bespreking in NRC.

Eerder plaatste Trouw al een lovende recensie van het gloednieuwe boek. Volgens Trouw-recensent Sophie Messeman is Guillou van mening dat historische romans een tijdperk moeten beschrijven ‘zoals het toen was’ zonder de kennis die we er achteraf van hebben. ‘Dat is niet eenvoudig’, stelt Messeman, ‘maar de schrijver houdt zich vastberaden aan zijn uitgangspunt, wat de geloofwaardigheid alleen maar ten goede komt.’ Messeman prijst met name de historische accuraatheid van 1968. ‘Guillou vat de tijdgeest meesterlijk.’ Lees hier de volledige recensie in Trouw.

Over 1968:

In de hoofdsteden van Europa woeden studentenprotesten, de Vietnamoorlog escaleert, de Sovjets vallen Praag binnen: 1968 is niet alleen een kanteljaar voor Zweden, maar voor de hele wereld. Ook Eric Letang, die net zijn rechtenstudie aan de universiteit van Stockholm heeft afgerond, wordt geconfronteerd met de maalstroom van de geschiedenis. Als hij komt te werken bij een roemrucht advocatenbureau, ontdekt hij dat de wet voor goed én voor kwaad kan worden ingezet. Hij wordt gedwongen te beslissen of hij zijn politieke idealen kan rijmen met zijn werk. En zelfs onder zijn bloedverwanten, de Lauritzen-familie, zorgt zijn ideologie voor conflict: de oude generatie botst met de jonge, die ideeën koestert over revolutie.

1968 is het zevende deel in de serie De grote eeuw. In dit literair epos wordt de Scandinavische twintigste eeuw samengebald in de geschiedenis van de familie Lauritzen. Maar ook als losstaand verhaal biedt deze roman een wervelend tijdsbeeld, geschreven met een meesterpen.

Jan Guillou (1944) is zonder twijfel de populairste schrijver van Zweden. Van zijn boeken werden alleen daar al meer dan 10 miljoen exemplaren verkocht, en zijn werk is vertaald in meer dan twintig talen. De reeks De grote eeuw is zijn meest ambitieuze literaire project tot op heden. Alle delen werden internationale bestsellers; elk deel bereikte in Zweden in de eerste week na verschijning de top 3 van de bestsellerlijsten.

Over Echte Amerikaanse jeans:
‘Guillou is een aristocratisch verteller die behoedzaam zijn woorden kiest in een uitgewogen schrijfstijl, zonder zijn greep op het grote geheel te verliezen.’ – NRC Handelsblad ****

Over Blauwe Ster:
‘Blauwe Ster is niet alleen interessant vanuit historisch perspectief, omdat Guillou de rol die Scandinavië speelde in de Tweede Wereldoorlog gedetailleerd tot leven brengt. Het boek is ook een monument voor alle verzetsvrouwen die hun lichaam ten dienste stelden van hun vaderland.’ – Vrij Nederland