Louise O. Fresco te gast bij De Geknipte Gast
Woensdagavond was Louise O. Fresco te gast bij Özcan Akyol in De Geknipte Gast. Hier sprak ze onder andere over haar onlangs verschenen boek De plantenjager uit Leningrad, en over thema’s als wetenschap en ideologie die aan bod komen in haar roman.
De roman speelt zich af in de tijd van Stalin. Volgens Stalin was het mogelijk om nieuwe mensen te creëren door mensen bloot te stellen aan heel veel stress. Dit past bij het gedachtegoed van Stalin waarbij de wetenschap en de mens ideologisch te vormen zijn.
In de uitzending deelt Fresco haar mening over de manier waarop we zouden moeten kijken naar de wetenschap en aansluitend, hoe we moeten kijken naar problemen als klimaatverandering: ‘Er moet een veelheid aan oplossingen uitgeprobeerd worden, en op een gegeven moment zien we wel wat het beste werkt. Er zijn heel veel dingen die je pas in de loop van de tijd duidelijk krijgt, en dat is ook echt inherent, niet alleen aan wetenschap maar ook aan een onderzoekende geest.’
U kunt het programma hier bekijken.
Over De plantenjager uit Leningrad:
Een jonge Russische plantkundige, Nikolaj Vavilov, raakt in de onherbergzame valleien van Centraal-Azië gefascineerd door wilde tarwe. De sleutel tot verbetering van de landbouw, vooral voor de arme Russische boeren, ligt in zijn baanbrekende idee van kruisingen met wilde exemplaren. Op vijf continenten jaagt Vavilov op planten om de grootste collectie zaden ter wereld op te bouwen.
Maar in Rusland zijn intussen de communisten aan de macht gekomen en met hen een dodelijke mix van ideologie, fraude en pseudowetenschap. Vavilovs tegenspeler is Trofim Lysenko, die wetenschappelijke wonderen belooft en door Stalin wordt gebruikt om onmogelijke hervormingen door te drukken.
In De plantenjager uit Leningrad, de eerste historische roman van Louise O. Fresco, volgen we de hoop en wanhoop van een gedreven wetenschapper, tot Stalins net zich om hem sluit. Het is een aangrijpende geschiedenis van eerlijkheid en moed van een man die werkelijk heeft bestaan en die zich in veel opzichten kon meten met Darwin en Mendel. Zijn werk is vandaag de dag even relevant als in zijn eigen tijd.
Louise O. Fresco (1952) is schrijver, wetenschapper en columnist voor NRC Handelsblad. Zij publiceerde eerder onder andere Hamburgers in het paradijs en de romans De kosmopolieten, De utopisten (shortlist Libris Literatuur Prijs) en De idealisten.
