Louise O. Fresco te gast bij OVT
Afgelopen zondag was Louise O. Fresco te gast bij OVT op NPO Radio 1. Hier sprak ze over haar onlangs verschenen historische roman, De Plantenjager uit Leningrad.
Een boek over de Russische plantkundige Nikolaj Vavilov, die als ambitie had de Russische hongersnood tegen te gaan. Door fraude van pseudowetenschapper Lysenko, ondersteund door het wanbeleid van Stalin, is het plan van Vavilov echter gedoemd te mislukken.
Fresco vertelt over Vavilov: ‘Hij was briljant, net zoals zijn broer. […] Vavilov was ongelofelijk gemotiveerd om iets te doen aan de honger in Rusland, en ook aan de honger in de wereld’.
Presentator Jos Palm stelt Fresco de vraag of ze met haar nieuwe roman ook nog een boodschap aan de wetenschap wilt overbrengen. Fresco antwoordt hierop: ‘Als de ideologie gaat overheersen dan verliest de wetenschap. Geef de wetenschap de ruimte en blijf internationaal’.
U kunt het programma hier luisteren.
Over De Plantenjager uit Leningrad:
Een jonge Russische plantkundige, Nikolaj Vavilov, raakt in de onherbergzame valleien van Centraal-Azië gefascineerd door wilde tarwe. De sleutel tot verbetering van de landbouw, vooral voor de arme Russische boeren, ligt in zijn baanbrekende idee van kruisingen met wilde exemplaren. Op vijf continenten jaagt Vavilov op planten om de grootste collectie zaden ter wereld op te bouwen.
Maar in Rusland zijn intussen de communisten aan de macht gekomen en met hen een dodelijke mix van ideologie, fraude en pseudowetenschap. Vavilovs tegenspeler is Trofim Lysenko, die wetenschappelijke wonderen belooft en door Stalin wordt gebruikt om onmogelijke hervormingen door te drukken.
In De plantenjager uit Leningrad, de eerste historische roman van Louise O. Fresco, volgen we de hoop en wanhoop van een gedreven wetenschapper, tot Stalins net zich om hem sluit. Het is een aangrijpende geschiedenis van eerlijkheid en moed van een man die werkelijk heeft bestaan en die zich in veel opzichten kon meten met Darwin en Mendel. Zijn werk is vandaag de dag even relevant als in zijn eigen tijd.
Louise O. Fresco (1952) is schrijver, wetenschapper en columnist voor NRC Handelsblad. Zij publiceerde eerder onder andere Hamburgers in het paradijs en de romans De kosmopolieten, De utopisten (shortlist Libris Literatuur Prijs) en De idealisten.
