De media buitelden dit weekend over elkaar heen om aandacht te schenken aan Bier voor Afrika, het nieuwe boek van Olivier van Beemen, dat afgelopen zaterdag verscheen. Zo was het boek meerdere malen het openingsonderwerp van het Radio 1-journaal en verschenen er artikelen over in onder andere NRC Handelsblad, Het ParoolAlgemeen DagbladFollow the Money, Noordhollands Dagblad en op nos.nl en nu.nl. In Trouw verscheen een interview met Van Beemen.

In het vervolg op zijn veelgeprezen Heineken in Afrika komt Van Beemen met veel nieuwe onthullingen over de schaduwkant van Heinekens enorme succes in Afrika. De biergigant maakt er miljarden winst, maar de bedrijfsvoering gaat gepaard met structurele misstanden als prostitutie, kinderarbeid en banden met corrupte regeringen. Toch is het boek geen kruistocht tegen Heineken, maar fungeert het als een rigoureus onderzoek naar de problemen waar een multinational in Afrika tegenaan loopt.

In NRC Handelsblad weidde Van Beemen zaterdag uit over een van de grootste problemen rondom Heinekens Afrikaanse bedrijfsvoering, namelijk de inzet van duizenden promotiemeisjes in volksbarretjes en cafés. Deze promotiemeisjes worden veelvuldig lastiggevallen en betast, en veel van hen gaan tegen betaling naar bed met klanten. ‘Bovendien zetten ook medewerkers van het agentschap en Heineken zelf de vrouwen onder druk om met hen naar bed te gaan,’ verklaarde Van Beemen. ‘Maar dan zonder betaling.’ De meisjes kampen ook met andere problemen: onderbetaling, geen vergoeding van medische kosten en verplicht meedrinken.

Van Beemen sprak over dezelfde problematiek in het interview met Trouw. Er werken in de Nigeriaanse hoofdstad Lagos mogelijk al meer dan duizend promotiemeisjes, vertelde hij. Volgens de auteur weet Heineken hoe ernstig het probleem is, maar is er nog steeds ‘weinig of niets veranderd’ in Afrika. Dat terwijl de zwaarste misstanden volgens hem juist in Afrika plaatsvinden. ‘Het zijn geen incidenten, maar structuren: het is de werkelijkheid van zakendoen in Afrika,’ stelt de auteur. ‘Maar zolang de buitenwacht niet kritisch is op Heineken, verandert er weinig bij het bedrijf.’

Zelf verklaart Heineken dat de beschreven praktijken ‘volledig indruisen tegen waar ze als bedrijf voor staan’, en dat ze verdere stappen zullen zetten. Hieraan voegen zij toe dat de controle op de promotiemeisjes wordt bemoeilijkt door het feit dat zij voor externe bureaus werken.

Olivier van Beemen zal nog volop in de aandacht blijven. Zo zal hij binnenkort onder andere te gast zijn bij praatprogramma Pauw op NPO 1 en radioprogramma OVT op NPO Radio 1. Ook zal Follow the Money de komende tijd een aantal door hem geschreven rapportages over Heineken plaatsen.


Over Bier voor Afrika:

‘Maak er geen kruistocht van, daar ben je veel te jong voor,’ waarschuwde Heineken-topman Jean-François van Boxmeer de auteur tijdens hun eerste ontmoeting. Onderzoeksjournalist Olivier van Beemen beschouwde het als een aanmoediging nog dieper te graven, op zoek naar de Afrikaanse geheimen van de bierbrouwer.

Bier voor Afrika is een boek vol opzienbarende onthullingen en baanbrekende analyses die een nieuw licht werpen op de zakenwereld in Afrika. Het commerciële succesverhaal van Heineken gaat gepaard met veelvuldige schendingen van de eigen gedragscode en internationale richtlijnen. De brouwer raakte betrokken bij oorlogsmisdaden, corruptie en benadeelt de lokale fiscus door geld weg te sluizen via geheimzinnige constructies. ‘We hebben geen keus,’ antwoordt Heineken. Maar is dat echt zo?

Dit nieuwe boek is het resultaat van vijf jaar onderzoek en uitvoerige gesprekken met de directie van Heineken. Het is een vervolg op het veelgeprezen Heineken in Afrika, dat werd genomineerd voor de Lira Scherpenzeel Prijs voor uitzonderlijke buitenlandjournalistiek en tot vragen in de Tweede Kamer en het Europees Parlement leidde. Engelse en Franse vertalingen zijn in de maak.

 Olivier van Beemen is onderzoeksjournalist en publiceert in onder meer NRC, Le Monde, De Correspondent en Follow the Money. Tussen 2002 en 2012 was hij correspondent in Frankrijk voor Het Financieele Dagblad, Elsevier en Knack.

Ook interessant



Peter Hoppenbrouwers besproken in Trouw en OVT

Peter Hoppenbrouwers besproken in Trouw en OVT

Het nieuwste boek van Peter Hoppenbrouwers, Stormruiters, werd positief ontvangen in de media. Zo publiceerde Trouw een mooie recensie en besprak Bart Funnekotter Stormruiters in het Radio 1-programma OVT. Hij…

Lees verder >
Mooie recensie voor Michael Cunningham in ‘Het Parool’

Mooie recensie voor Michael Cunningham in ‘Het Parool’

Dag, de nieuwste roman van bestsellerauteur Michael Cunningham, werd afgelopen week besproken in Het Parool. De roman wordt, ondanks de coronacontext, beschreven als een tijdloos boek waarin hij ook minder…

Lees verder >
Veel lof voor Luuc Kooijmans in Nederlands Dagblad en Trouw

Veel lof voor Luuc Kooijmans in Nederlands Dagblad en Trouw

Nederlands Dagblad publiceerde deze week een mooie recensie over Melancholie in de Gouden Eeuw van Luuc Kooijmans. De historicus deed onderzoek naar hoe mensen in de Gouden Eeuw keken naar…

Lees verder >
Sytze van der Zee geïnterviewd over zijn nieuwe boek ‘Willi Lages’ in Het Parool

Sytze van der Zee geïnterviewd over zijn nieuwe boek ‘Willi Lages’ in Het Parool

Deze week verscheen in Het Parool een interview met Sytze van der Zee over zijn boek Willi Lages. Ceremoniemeester van de dood. Van der Zee vertelt in het interview over…

Lees verder >
Vervolg op ‘Ik ga leven’ van Lale Gül verschijnt in mei 2024

Vervolg op ‘Ik ga leven’ van Lale Gül verschijnt in mei 2024

Lale Gül, auteur van de succesvolle debuutroman Ik ga leven, werd afgelopen zaterdag geïnterviewd in Het Parool over haar nieuwe roman Ik ben vrij. Ze sprak met Anna Livia de…

Lees verder >
Groot interview in Het Parool met David Pefko

Groot interview in Het Parool met David Pefko

In Het Parool stond afgelopen weekend een groot interview met David Pefko. Hierin sprak Pefko met Robert Vuijsje over zijn familie, de oorlog en opgroeien in Amsterdam en hoe deze…

Lees verder >
Presentatie ‘De toekomst van het verleden’ op de PAN en bespreking in De Groene Amsterdammer

Presentatie ‘De toekomst van het verleden’ op de PAN en bespreking in De Groene Amsterdammer

Thijs Weststeijn presenteert aankomende zaterdag zijn boek De toekomst van het verleden op de PAN in Amsterdam. De PAN is een beurs voor kunst, antiek en design met jaarlijks 45.000…

Lees verder >
Veel publiciteit voor ‘Onder een andere hemel’ van Joke J. Hermsen

Veel publiciteit voor ‘Onder een andere hemel’ van Joke J. Hermsen

Vorige week verschenen er twee lovende recensies van het literair autobiografisch essay Onder een andere hemel van Joke J. Hermsen in De Groene Amsterdammer en NRC. Voor laatstgenoemde waardeerde Marjoleine…

Lees verder >