Mooie bespreking ‘Het monster van Essex’ van Sarah Perry in De Groene Amsterdammer

Vandaag verscheen er in De Groene Amsterdammer een mooi stuk over Het monster van Essex van Sarah Perry, de nummer 1 bestseller van Engeland. Recensent Joost de Vries schrijft lovend: ‘Het monster van Essex is een verbluffend zelfverzekerd geschreven boek, elk personage komt drimensionaal van de bladzijde af, vol leven, vol karakter, vol irrationaliteit.’ Daarnaast noemt De Vries dat het boek ‘erom schreeuwt door de BBC als heel fijne miniserie verfilmd te worden.’

Eerder ontving het boek vijf ballen in NRC Handelsblad en vier sterren in Algemeen Dagblad. Daarnaast stond er een lovende bespreking in Trouw waarin Vrouwkje Tuinman Het monster van Essex een ‘mooi pleidooi voor een autonoom leven’ noemt. Ook verschenen er stukken in Het Parool en JAN Magazine.

Over het boek:

Londen 1893: de nog jonge weduwe Cora Seaborne begint een nieuw leven. Met haar onhandelbare (want autistische) puberzoon Francis en diens even stoere als charmante gouvernante neemt ze haar intrek in het stadje Colchester. Tijdens haar enerverende ontdekkingstochten door de ruige natuur van Essex, op zoek naar een mythisch zeemonster dat het nabijgelegen Aldwinter zou terroriseren, ontmoet ze de steile en stugge dorpsdominee William Ransome, die aanvankelijk niets moet hebben van deze onconventionele dame uit de Londense society met haar bizarre voorliefde voor monsters en fossielen. De oerkrachten van aantrekking en afstoting die daarbij loskomen, dreigen hun beider leven volledig te ontwrichten.
Tegen de achtergrond van de stormachtige ontwikkelingen in de medische wetenschap en de gepassioneerde strijd tegen de levensgevaarlijke huisvesting van de Londense armen, heeft Sarah Perry een roman geschreven met een hele stoet onvergetelijke personages en spannende plotwendingen die over elkaar heen blijven buitelen, in een frisse en prikkelende stijl die wemelt van de pakkende beelden: topliteratuur vol schrijnende en soms ook lyrische momenten, die toch speels en onderhoudend blijft.

Sarah Perry (Essex, 1979) recenseert literatuur voor The Guardian en The Financial Times. Het monster van Essex was een fenomenale bestseller in Engeland en Boek van het Jaar bij de British Book Awards 2017, Waterstones Boek van het Jaar 2016, en het werd genomineerd voor acht andere prijzen, waaronder de Costa Novel Award 2017 en de Baileys Women’s Prize for Fiction 2017. Perry woont in Norwich.

‘Een van de meest memorabele historische romans van de afgelopen tien jaar.’ The Sunday Times

‘Het monster van Essex is een prachtige roman over de werking van het leven, de liefde en het geloof, over wetenschap, religie, geheimen, mysteries en de ingewikkelde en onverwachte grilligheid van het menselijk hart. Het is zo goed geschreven dat de pagina’s van binnenuit verlicht lijken te zijn. Zodra ik het uit had, begon ik opnieuw.’ Helen MacDonald, auteur van De h is van havik

‘Met haar historische fictie bereikt Perry het vrijwel onmogelijke: een roman met daarin een wereld die geheel overeenkomt met de tijd waarin het verhaal zich afspeelt, maar haar personages zijn even modern als in overeenstemming met hun eigen tijd. Voor een tweede roman is het een schitterende prestatie, waarvoor ze veel nominaties voor prijzen mag verwachten.’ The Independent