‘Uit naam van de majesteit’ besproken in Trouw

Afgelopen zaterdag verscheen er een uitgebreide bespreking in Trouw over Uit naam van de majesteit, de eerste biografie van de omstreden militair Van Heutsz, geschreven door Vilan van de Loo.

Recensent Paul van der Steen prijst de manier waarop het karakter van Van Heutsz in het boek wordt geduid:

‘De drijfveren van Van Heutsz maakt Van de Loo goed duidelijk door haar hoofdpersoon dicht op de huid te zitten. Eerzucht lijkt de term die deze motieven het best samenvat (…) De slimheid van Van Heutsz komt goed uit de verf. Van de Loo zet hem neer als iemand die weloverwogen schaakte, de mogelijkheden aardig overzag en stappen vooruitdacht.’

U leest het hele artikel hier terug.

Over Uit naam van de majesteit:

Van Heutsz is de meest omstreden militair uit de Nederlandse geschiedenis, maar tot op heden ontbrak er een gedegen biografie over hem. Uit naam van de majesteit vult deze lacune met een reconstructie van zijn carrière en zijn tijd, op basis van een veelheid aan bronnen. Daarbij is ook geput uit het familiearchief Van Heutsz, dat brieven van zijn echtgenote bevat. Van Heutsz had veel bewonderaars, onder wie Wilhelmina en Emma, én veel vijanden. Hoe kon het gebeuren dat juist hij benoemd werd tot gouverneur van Atjeh en daarna tot gouverneur-generaal, onderkoning van Indië? En hoe manifesteerde Van Heutsz zich na die tijd als bekende en invloedrijke Nederlander in het thuisland?

Op alles wat Van Heutsz deed en naliet reageerde Nederland. Dat bleef zo tot ver na zijn dood. Met verschillende monumenten werd hij tot held verheven, om in de provotijd als symbool van de antikoloniale stroming als schurk vertrapt te worden. Hoe de man zelf dacht over het nut van militair geweld, de uitreiking van Militaire Willems-Ordes, en zijn majesteit onthult dit fascinerende boek.

Vilan van de Loo is schrijfster en onderzoekster. Ze publiceert over Nederlands-Indië.