Schrijver en Neerlandicus Rémon van Gemeren was gisteravond te gast bij radioprogramma Nooit meer slapen naar aanleiding van het boek over Joost Zwagerman dat deze week is verschenen:  Leven in een doodgeboren droom. Tijdens de uitzending sprak Van Gemeren over zijn nieuwe boek en zijn analyses van het werk van Zwagerman. Nauwkeurig heeft de auteur het omvangrijke oeuvre bestudeerd: proza, poëzie en essays. Hij blijft dicht bij de tekst en stapsgewijs neemt hij ons mee door de verschillende werken. ‘In mijn boek ben ik vooral op zoek naar de diepere laag en onderliggende verbanden in Zwagermans oeuvre.’ Eerder verscheen er van de auteur de biografie Couperus.

Van Gemeren vertelt gefascineerd te zijn door schrijvers in wie hij zichzelf herkent. ‘Ik schrijf eigenlijk altijd alleen maar vanuit zeer persoonlijke drijfveren, dus over dingen waar ik zelf mee zit. Op een gegeven moment kom ik dan op het spoor van een schrijver die op dat moment in mijn leven van toepassing is. Dat was bij Couperus heel sterk zo en dat was bij Zwagerman ook zo. Het zijn een soort geestverwanten, zou je kunnen zeggen.’

In het werk van Joost Zwagerman komt zijn strijd met de realiteit naar voren. ‘Zwagerman heeft eigenlijk altijd geschreven over de vraag: wat moeten we aan in het leven als je niet leeft in een werkelijkheid die je niet aangenaam vindt? Hij zoekt allerlei manieren daarin, en de manier waarop hij dat doet spreekt mij heel erg aan.’

Lezen en schrijven werkt dan ook als een soort therapie voor Van Gemeren. ‘Wat te leren valt uit het oeuvre van Zwagerman is dat het noodzakelijk is dat je met voldoende verdraagzaamheid tegenover het leven staat. Dat je moet berusten in heel veel dingen die er niet zijn, dingen die niet mogelijk zijn.’ Volgens Van Gemeren schreef Zwagerman eigenlijk altijd over dingen die niet mogelijk waren.

Zowel Zwagerman als Couperus waren in de kern aardsromanticus, vertelt Van Gemeren, ‘maar het grote verschil tussen die twee is dat Couperus uiteindelijk met heel veel moeite en verdriet berusting heeft gevonden in allerlei begrenzingen van het bestaan en dat het bij Zwagerman eigenlijk niet lukte. Dat is iets wat mij dan aan het denken zet. Die behoefte om te verdwijnen uit de werkelijkheid is eigenlijk de drijfveer achter zijn hele oeuvre. Voor mezelf is dat gelukkig niet nodig, ik moet gewoon de werkelijkheid aanvaarden zoals die is.’

Luister hier de volledige uitzending met Rémon van Gemeren terug.


Over Leven in een doodgeboren droom:

Wat doe je als je moet leven in een werkelijkheid die je onaangenaam vindt? Dat is de vraag waarop Joost Zwagerman in zijn romans, verhalen, gedichten en essays een antwoord zoekt. Je wilt vluchten, maar waarheen? Liefde, kunst? Zij lijken een uitweg te bieden, maar het intense geluk dat ze schenken is vluchtig en geeft je geen rust. Je zou het liefst verdwijnen, alleen zonder te sterven.
Het werk van Zwagerman is bekend, en toch ook onbekend: het is veel gelezen, maar weinig bestudeerd. Rémon van Gemeren gaat op zoek naar de diepere lagen ervan en de vele onderlinge verbanden. Daarbij onderzoekt hij de manieren waarop Zwagerman in zijn werk telkens weer de confrontatie aangaat met die ene moeilijke, essentiële vraag. Hij voert ons de wereld binnen die Zwagerman in zijn boeken tot stand gebracht heeft en geeft ons zo een scherp en aangrijpend inzicht in de grote, gekwelde geest van een van onze belangrijkste en interessantste naoorlogse schrijvers.

Rémon van Gemeren (1979) is schrijver en docent op een gymnasium. Hij schreef de monografie Een bezetenheid zo bijna kalm. De poëzie van Jan Eijkelboom (2013) en bezorgde van Ina Boudier-Bakker Zo doods en stil en donker. Oorlogsdagboek 1940-1945 (2013). Aan Louis Couperus wijdde hij tientallen publicaties en in 2016 een monumentale biografie.

 

 

Ook interessant



Uitgeverij Prometheus standaard afbeelding

Erik de Lange genomineerd voor de longlist Libris Geschiedenis Prijs 2025

Met trots delen wij dat afgelopen zaterdag is bekendgemaakt dat Erik de Lange, auteur bij Uitgeverij Prometheus, met zijn boek De laatste dagen van Barbarije is genomineerd voor de longlist…

Lees verder >
‘Held in eigen verhaal’ van Iris Enthoven verschenen

‘Held in eigen verhaal’ van Iris Enthoven verschenen

Gisteren werd Held in eigen verhaal van Iris Enthoven feestelijk gelanceerd in de tuin van Prometheus, een bijzonder moment waarop vrienden, familie én helden uit het boek bijeenkwamen om te proosten. Afgelopen…

Lees verder >
Uitgeverij Prometheus standaard afbeelding

De Groene Amsterdammer en NRC schrijven over ‘De laatste dagen van Barbarije’ van Erik de Lange

Dit weekend verschenen er maar liefst twee recensies over De laatste dagen van Barbarije van Erik de Lange: Esha Guy Hadjadj schreef erover in De Groene Amsterdammer en Bart Funnekotter…

Lees verder >
‘Zwarte september’ van Sandro Veronesi en ‘ReinAard’ van Tom Lanoye in de top drie van HUMO

‘Zwarte september’ van Sandro Veronesi en ‘ReinAard’ van Tom Lanoye in de top drie van HUMO

Op de website van HUMO werden afgelopen weekend de tien beste boeken van 2025 tot nu toe bekendgemaakt. In de top drie pronkten twee, bij Uitgeverij Prometheus uitgegeven, boeken: Zwarte…

Lees verder >
Uitgeverij Prometheus standaard afbeelding

Minidocumentaire over ‘Engelland’ van A.H.J. Dautzenberg uitgezonden bij Omroep Brabant

Woensdag 18 juni werd er een minidocumentaire over de nieuwe roman Engelland van A.H.J. Dautzenberg uitgezonden bij Omroep Brabant. In een klein kwartier neemt Anton Dautzenberg de kijker mee naar…

Lees verder >
‘Schilfers’ van Lenny Peeters besproken in De Standaard der Letteren

‘Schilfers’ van Lenny Peeters besproken in De Standaard der Letteren

In april verscheen Schilfers van Lenny Peeters bij Uitgeverij Prometheus. Niet veel later verscheen er in De Standaard der Letteren een recensie geschreven door Bert van Raemdonck, die het boek…

Lees verder >
Recensie van ‘Een nieuw geluid’ van Gillis Dorleijn & Wiljan van den Akker in de Volkskrant

Recensie van ‘Een nieuw geluid’ van Gillis Dorleijn & Wiljan van den Akker in de Volkskrant

De dichter Sasja Janssen schreef afgelopen zaterdag een recensie over Een nieuw geluid van Gillis Dorleijn & Wiljan van den Akker in de Volkskrant. Ze verbleef ‘met plezier in het…

Lees verder >
Olivier van Beemen wint Brusseprijs 2025 met ‘Ondernemers in het wild’

Olivier van Beemen wint Brusseprijs 2025 met ‘Ondernemers in het wild’

Afgelopen zaterdag heeft onderzoeksjournalist Olivier van Beemen de Brusseprijs gewonnen met zijn boek Ondernemers in het wild. Deze prijs wordt sinds 2006 jaarlijks uitgereikt voor het beste journalistieke boek van…

Lees verder >