‘Snouck’ besproken in NRC Handelsblad ●●●●

Snouck van Wim van den Doel is in het NRC Handelsblad beoordeeld met vier ballen door recensent Kester Freriks. Snouck vertelt het verhaal van ‘de nog altijd omstreden carrière van Snouck Hurgronje (1857-1936) als briljant wetenschapper, arabist, islamkenner en spion’. Volgens Freriks maakt Van den Doel inzichtelijk ‘dat Snoucks cerebrale houding een diepere emotie verraadt. Hierdoor krijgt zijn leven dimensie en reliëf’. Freriks prijst de nuance waarmee Van den Doel het omstreden leven van Hurgronje beschrijft:

‘Uit dit geleerdenboek komt een man te voorschijn die met denkkracht de mysterieuze Arabische wereld wilde doorgronden. Van den Doel geeft geen moreel oordeel over Snoucks handelen, bijvoorbeeld over zijn rol in de Atjeh-oorlog. Dat is aan de lezer. […] De auteur nuanceert wel het beeld van de man die met spionnenwerk zijn Arabische en Javaanse informanten heeft misleid. Hij was per slot óók een avonturier, hoe ongrijpbaar ook.’

U leest deze recensie hier terug.

Tevens is Snouck besproken in De Groene Amsterdammer door recensent Koen Kleijn. Volgens Kleijn komt het de biografie ten goede dat ‘Van den Doel een uitgesproken heldere, vloeiende stijl van schrijven heeft’ en ook dat hij ‘neutraal en nauwkeurig is in zijn feiten en terughoudend in zijn opinies – daarvoor is Snouck zelf al uitgesproken genoeg’.

U leest deze recensie hier terug.

Over Snouck:

‘Een der grootsten is ons ontnomen’, kopte De Telegraaf toen Christiaan Snouck Hurgronje (1857-1936) was overleden. Snouck had een avontuurlijk en rijk leven geleid. Als jonge geleerde leefde hij als moslim in Mekka en hij studeerde er in de Grote Moskee. Vervolgens werd hij adviseur van het koloniale bestuur in Nederlands-Indië, waarvoor hij het Nederlandse beleid ten aanzien van de islam ontwierp. Samen met generaal Van Heutsz zorgde hij voor de verovering van Atjeh. Eenmaal terug in Nederland werd hij hoogleraar in Leiden en een pleitbezorger voor de beëindiging van de Nederlandse overheersing van Indië. Hij werd gezien als een van de grootste wetenschappers uit zijn tijd.

Wie was deze man die in Indië tweemaal met een Soendanese vrouw trouwde en er vijf kinderen kreeg, om vervolgens in Nederland nog eens te trouwen? Wim van den Doel schetst het rijke en complexe leven van Snouck, dat reliëf krijgt tegen de achtergrond van de ingrijpende gebeurtenissen in Europa, het Midden-Oosten en Indonesië; gebeurtenissen die een geschiedenis vormen van ontdekkingen, oorlogen, onderdrukking, emancipatie en drang naar vrijheid.

Wim van den Doel is als hoogleraar geschiedenis verbonden aan de Universiteit Leiden, de TU Delft en de Erasmus Universiteit Rotterdam. Hij heeft meerdere boeken over de Nederlandse koloniale geschiedenis op zijn naam staan, waaronder Zo ver de wereld strekt. De geschiedenis van Nederland overzee vanaf 1800 (Prometheus 2011).