Thorbecke wil het van Remieg Aerts in Trouw: ‘Een prachtbiografie’

Afgelopen weekend verscheen er een lovende recensie van Thorbecke wil het van hoogleraar Nederlandse geschiedenis Remieg Aerts in Trouw. Dit boek is een biografie van de schrijver van Nederlandse grondwet, Johan Rudolf Thorbecke. Als halve Duitser en lutheraan uit Zwolle maakte Thorbecke eerst carrière in de wetenschap, als classicus, filosoof, historicus en jurist. Daarna legde hij van 1848 tot 1872 als grondwetgever, Tweede Kamerlid en premier van drie kabinetten zijn wil op aan de Nederlandse politiek. Met zijn grondwet opende Thorbecke de deur naar modernisering in Nederland en gaf hij vorm aan de rechtsstaat, de parlementaire politiek, de constitutionele monarchie en de scheiding van kerk en staat.

Volgens Trouw-recensent Paul van der Steen is de grote kracht van Aerts’ Thorbeckebiografie is dat de lezer begrip krijgt voor de afkeer van mensen als Multatuli en Busken Huet van een figuur die zichzelf messiaanse trekjes toedichtte. ‘En tegelijkertijd zorgt Aerts voor een groeiende bewondering bij de lezer voor het denken, de prestaties en de volharding van de staatsman’, zegt Van der Steen. Volgens hem bezorgde Remieg Aerts Nederland ‘eindelijk een volwaardige biografie van de staatsman die we kennen uit monumenten en straatnamen.’ Hij noemt Thorbecke wil het een ‘prachtbiografie’. Lees hier de volledige recensie in Trouw. 

Eerder ontving Thorbecke wil het vier sterren van de Volkskrant en een lovende recensie in Elsevier. Ook was de auteur te gast bij Buitenhof. Elsevier-recensent Gerry van der List prijst met name de manier waarop Aerts Thorbecke waardig weet neer te zetten. ‘Het is een monumentale studie die de belangrijkste minister-president van Nederland volop recht doet.’ Hij noemt de biografie van Thorbecke een ‘prachtig boek’ waarin ‘Aerts het wat ingewikkelde karakter van de geleerde politicus belicht.’

Martin Sommer schrijft over Thorbecke wil het: ‘[Thorbeckes] biograaf Remieg Aerts schreef een boeiend portret van een intellectuele reus én onbuigzame vechtersbaas.’

Over Thorbecke wil het:

Johan Rudolf Thorbecke (1798-1872) geldt als architect van de grondwet, de Nederlandse staatsinrichting en de parlementaire democratie. Hij wordt nog steeds aangeroepen in actuele politieke kwesties. Hij is de enige Nederlandse politicus met standbeelden in drie verschillende steden.
Wie was Thorbecke? Als halve Duitser en lutheraan uit een berooide Zwolse familie maakte hij in zijn eerste vijftig jaar een wetenschappelijke carrière, als classicus, filosoof, historicus en jurist.
Pas daarna ging hij in de politiek. Van 1848 tot 1872 legde hij als grondwetgever, Tweede Kamerlid en premier van drie kabinetten zijn wil op aan de Nederlandse politiek. Hij brak de macht van het bestuurlijke ancien régime en opende de weg naar modernisering.
Als compromisloze figuur tussen ‘karnemelkmannen’ was hij de eerste politicus die het land in kampen van vereerders en haters verdeelde. ‘Populair is alleen hij, die met zijn volk de fouten deelt.’
Hij gaf vorm aan de rechtsstaat, de parlementaire politiek, de constitutionele monarchie en de scheiding van kerk en staat. Hij richtte Nederland in.
Voor zijn vrienden, vrouw en kinderen bleef hij altijd: Thorbecke. Maar zijn huwelijk met zijn ‘Madonnaatje’ Adelheid Solger is een van de tederste romances van de negentiende eeuw geweest.
Met de jaren is Thorbecke een mythische figuur geworden, een monument. In de eerste volledige biografie sinds jaren brengt Remieg Aerts deze intrigerende staatsman tot leven, in een breed panorama van de politiek, wetenschap en cultuur van de negentiende eeuw. Voor onze tijd bepaalt hij opnieuw de ware betekenis van THORBECKE.

Remieg Aerts (1957) is hoogleraar Nederlandse geschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam en Politieke geschiedenis aan de Radboud Universiteit. Hij schreef eerder het viermaal bekroonde De letterheren(1997), boeken over Amsterdam in de negentiende eeuw (2006), en Het aanzien van de politiek (2009). Hij is coauteur van Omstreden democratie (2013), Land van kleine gebaren (2013) en In dit Huis. Twee eeuwen Tweede Kamer (2015).