Nederlands Dagblad prijst ‘Proeftuin Italië’

Proeftuin Italië, het gloednieuwe boek van Pepijn Corduwener en Arthur Weststeijn, werd vandaag lovend besproken in Nederlands Dagblad. Het boek schetst een levendig portret van de Italiaanse geschiedenis. Daarnaast leggen de auteurs uit, in het licht van de Italiaanse verkiezingen van afgelopen zondag, waarom Italië een voorloper is op het gebied van moderne politiek, in tegenstelling tot wat vaak over de Italiaanse politiek gedacht wordt.

Volgens het Nederlands Dagblad moeten stellen Corduwener en Weststeijn dat wij als West-Europeanen eens moeten ophouden met neerkijken op de Italianen wat betreft de politieke situatie. ‘De stelling van beide historici is duidelijk: de ruim honderdvijftigjarige geschiedenis van de eenheidsstaat Italië staat bol van politieke experimenten die vroeg of laat elders navolging kregen. Sterker nog: de politiek van ons deel van de wereld is er blijvend door veranderd, of het nu ging om de vorming van de natiestaat of de opkomst van het populisme.’

Recensent Ruurd Ubels spreekt lovend over Proeftuin Italië  door de vernieuwende inzichten die het teweeg zou brengen. ‘Proeftuin Italië is een aantrekkelijk boek. Waarom? Omdat het bestaande beelden vergruist en nieuwe inzichten biedt.’ Hij stelt dat het boek een originele blik geeft op politieke processen.

Lees hier de volledige bespreking in Nederlands Dagblad.

Over Proeftuin Italië:

Iedereen kent Italië als een prachtig land, rijk aan cultuur, esthetiek en heerlijk eten. Maar waar het de politiek aangaat, wordt Italië vaak gezien als een land dat achterloopt, met politici als showpremier Silvio Berlusconi en de komiek Beppe Grillo.
Proeftuin Italië draait dit perspectief radicaal om en biedt een nieuwe visie op Italië als juist de trendsetter van de moderne politiek. Sinds de eenwording in 1861 heeft het land namelijk een voortdurende reeks experimenten gelanceerd om de kloof tussen burger en politiek te overbruggen. Die Italiaanse experimenten zijn vervolgens elders nagevolgd: Mussolini introduceerde het fascisme ver voordat Hitler de macht greep, Berlusconi wees de populisten in Europa en Amerika al in de jaren negentig de weg.
In Proeftuin Italië doen historici en Italië-kenners Pepijn Corduwener en Arthur Weststeijn de meeslepende geschiedenis van Italië uit de doeken, van Garibaldi in de negentiende eeuw tot Grillo nu. Aan de hand van politieke sleutelfiguren, maar ook romans, films en muziek vertellen ze hoe het mooiste land van Europa uitgroeide tot proeftuin van de moderne wereld.

Historicus Pepijn Corduwener (1986) is gespecialiseerd in de geschiedenis van democratie in naoorlogs Europa. Hij is als universitair docent verbonden aan de Universiteit Utrecht en publiceerde eerder The Problem of Democracy in Postwar Europe.
Historicus Arthur Weststeijn (1980) was jarenlang verbonden aan het Koninklijk Nederlands Instituut Rome en doceert nu Italiaanse geschiedenis aan de Universiteit Utrecht. Hij publiceerde eerder De radicale Republiek en Nederlanders in Rome.