Openhartig interview in het AD met Hugo Smit

Het interview met Hugo Smit dat vandaag in het AD verscheen heeft een pakkende kop: ‘Twaalfjarige oorlog. De staat versus Smit (en andersom) ’. Smit vertelt hierin openhartig over de motivatie achter zijn boek De liegende rechter. De schrijver was tot 2005 (zijn vertrek wegens de zaak Westenberg) senior partner van het internationale advocatenkantoor Simmons & Simmons. Hij is na ruim 42 jaar advocatuur nog steeds zeer actief als advocaat, in onder meer het ondernemingsrecht, bij het Rotterdamse advocatenkantoor Smit & De Bliek. De liegende rechter verschijnt vandaag bij Uitgeverij Prometheus.

Over De liegende rechter:

Dit is een uniek boek. Over een unieke rechtszaak, gestart in 2004. Een rechter sleept een advocaat voor de rechter. Dat is nog nooit vertoond. Nergens.
Waarover gaat het? Over direct contact van een rechter met advocaten over een lopende zaak. Een doodzonde. Advocaat Smit: ‘Rechter Westenberg heeft gebeld met advocaten over de Chipshol-zaak.’ Rechter Westenberg: ‘Niet waar, ik heb niet gebeld met advocaten.’
De Staat steunt de rechter. Blindelings. Maar de advocaat, gesteund door onder meer hoogleraren en oud-ministers, bewijst de telefoontjes. Al vijf keer stelden rechters vast: de rechter heeft gebeld. En dus gelogen.

Maar de rechter blijft tot de dag van vandaag tegen de advocaat procederen. Op kosten van de gemeenschap. Al twaalf jaar. Want Smits inconvenient truth wordt niet getolereerd. Het gevolg: grote schade voor het aanzien van rechterlijke macht, maar ook voor advocaat Smit. Dit boekt beschrijft welke rare, onverklaarbare en verbijsterende dingen in die twaalf jaar zijn voorgevallen. In wezen is de zaak Westenberg een twaalf jaar durende aanval op de vrijheid van meningsuiting van een advocaat. De verdediging van de rechter kost de belastingbetalers miljoenen. Weggegooid geld. Een blanco cheque voor de rechter, Smit daarentegen moet alles zelf betalen.

De Raad voor de rechtspraak, in 2004 initiatiefnemer en nog steeds financier van deze zaak tegen advocaat Smit, speelt een hoofdrol. Zonder de Raad was deze zaak er niet geweest, en was dit boek niet geschreven. Die Raad tast de rechterlijke macht aan met ongekend negatieve publiciteit.
De liegende rechter onderstreept het alarm in 2013 in NRC Handelsblad van mr. Geert Corstens, toenmalig president van de Hoge Raad, over de kwaliteit van het rechtssysteem. En het toont het deficit aan van de Raad voor de rechtspraak. De liegende rechter is het schokkende relaas van een unieke en onverkwikkelijke affaire, met scherpe pen geschreven door de hoofdrolspeler, advocaat Hugo Smit.

‘Een bijzondere inkijk in wat men de sociologie van de rechtspraktijk zou kunnen noemen.’ Dr. A. Peper, oud-burgemeester van Rotterdam en oud-minister van Binnenlandse Zaken

‘Onvoorspelbaar en onvoorstelbaar wat hier wordt beschreven. Goed geschreven, mooie stijl, goed gedocumenteerd.’ Prof. mr. A.W. Jongbloed, hoogleraar burgerlijk recht, Molengraaff Instituut, Universiteit Utrecht

‘Schokkend en ontluisterend. In Nederland ben ik niet eerder een geval van reputatieschade tegengekomen van deze omvang. Dit slaat werkelijk alles.’ Prof. dr. A. van der Meiden, emeritus hoogleraar communicatiewetenschappen, Universiteit Utrecht

‘Onthullend, onthutsend, beschamend en alarmerend aangaande integriteit en echte ruggen, waarbij ik mij uitdrukkelijk niet uitlaat over het aanhangige hoger beroep. Hopelijk draagt dit boek bij tot doorbreking van de door Smit beschreven angstcultuur, die ook ik helaas heb ervaren.’ Mr. W.F. Roelink, advocaat en rechter-plaatsvervanger