Psychologie Magazine prijst Ellen de Bruins Onder het ijs

Vandaag verscheen er een lovende bespreking van de debuutroman van Ellen de Bruin, Onder het ijs, in Psychologie Magazine. De roman vertelt het verhaal van Bas Fretz, een junior onderzoeker op een schip in het Noordpoolgebied. Bas kreeg de kans om mee te gaan op deze expeditie door het plotseling overlijden van haar hoogleraar Reinier, van wie zij net iets meer hield dan goed voor haar was. Onder het ijs is een verhaal over liefde en verlies, de wereld van de wetenschap en de macht en onmacht van de mens.

Hoogleraar Sociale Psychologie aan de Radboud Universiteit Nijmegen Roos Vonk noemt het boek van NRC-journaliste Ellen de Bruin haar ‘Boek van het jaar’. Volgens haar voormalig docent is De Bruin ‘een heel goede journalist en ze was een uitmuntende studente. Ik las haar roman omdat ik haar ken, maar had nooit verwacht dat ze dit óók al zo goed kon.’ Verschillende verhaallijnen zouden zich gaandeweg ontwikkelen en het zou steeds spannender worden, aldus Vonk. ‘Het is heel spannend en hier en daar echt hilarisch. Psychologische thema’s, zoals de verwerking van liefdesverdriet en de ontwikkeling van de onderlinge verhoudingen in groepen, zijn boeiend en overtuigend neergezet.’

Het debuut werd na verschijning in de (dag)bladen volop geprezen. NRC Handelsblad besprak het boek uitgebreid en vond het bovenal een ‘speels en levendig boek’. De recensent prees het hoofdpersonage Bas, wetenschapper maar ook onverbeterlijk steller van vragen: ‘die verwonderde bemerkingen, de manier van kijken van de hoofdpersoon, maken de kracht van het boek uit. Het sprankelt.’ Volgens Dagblad van het Noorden schreef De Bruin ‘een intrigerend gevecht over een eenling die haar eigen coalities moet smeden en haar eigen kracht ontdekt. Boeiend om te lezen.’ Ook ZIN en Grazia waren enthousiast, en noemden het respectievelijk ‘een spannend en origineel boek’ en een ‘verfrissend en bruisend romandebuut’.

De Bruin werd niet alleen geprezen door de pers, maar ook door collega-auteurs. ‘In Onder het ijs,’ zo schreef romancier Arnon Grunberg, ‘beschrijft Ellen de Bruin de ontluistering ironisch en indringend, de ontluistering van wetenschap, liefde en katten. En ze weet je daarna ook nog met die ontluistering te verzoenen. Veel meer hoeft literatuur niet te doen.’ Ook schrijver, cabaratière en columnist Paulien Cornelisse genoot van de eclectische mix van wetenschap, liefde en verlies: ‘Verliefdheid, rouw en microbiologie: een combinatie die verrassend goed werkt!’

Over Onder het ijs:

Het is 2004. Een groep klimaatwetenschappers doet onderzoek op een schip in het Noordpoolgebied. Een van hen is Bas Fretz, een bijna-volwassen vrouw van 21 die nog met Lego speelt. Zij is mee in plaats van haar hoogleraar, Reinier, nadat die onverwacht is overleden. Ze hield net iets te veel van hem en ze zou graag weten of hij ook iets voor haar voelde, maar daar komt ze natuurlijk nooit meer achter, nu hij dood is.
Daar zit ze dan, als junior onderzoeker, op dat schip in het poolijs, tussen wildvreemde wetenschappers die elk zo hun eigen obsessies hebben. En als de expeditie dreigt te mislukken, wordt de kans steeds kleiner dat Bas er nog in slaagt om Reiniers wetenschappelijke ambities te verwezenlijken – laat staan die van zichzelf.
Onder het ijs is een originele roman over liefde en verlies, de wereld van de wetenschap en de macht en onmacht van de mens. Spannend, sprankelend en sfeervol – een romandebuut om van te smullen.

Ellen de Bruin is redacteur bij NRC Handelsblad en nrc.next. Ze schrijft vooral over wetenschap, psychologie en menselijk gedrag.

‘Verliefdheid, rouw en microbiologie: een combinatie die verrassend goed werkt!’ Paulien Cornelisse

‘In Onder het ijs beschrijft Ellen de Bruin de ontluistering ironisch en indringend, de ontluistering van wetenschap, liefde en katten, en ze weet je daarna ook nog met die ontluistering te verzoenen. Veel meer hoeft literatuur niet te doen.’Arnon Grunberg