Rosita Steenbeek te gast bij Blok&Toine op NPO Radio 1

Rosita Steenbeek was gisteren te gast bij Blok&Toine op NPO Radio 1 om te vertellen over haar vandaag verschenen boek Leven in Rome. Steenbeek vertelt over wat haar opviel de eerste keer dat ze in Rome kwam:

‘Die schoonheid van de stad, de kleuren, de temperatuur. Ja die kleuren van de huizen, oranje, rood, oker, en dan dat contrast met die groene bomen. De hartelijkheid van de mensen, het onverwachte van het leven daar en natuurlijk ook de oudheid die je overal tegenkomt.’

Volgens Steenbeek vertelt elke steen in Rome een verhaal want het is ‘de hoofdstad van de wereld’ geweest. Daarnaast is het ook een stad van uitersten. Dit blijkt uit ‘de immense schoonheid maar ook de verloedering’. Zo beschrijft ze hoe ze enerzijds een staatsbanket mocht meemaken in het Quirinaalpaleis, waar de president woont en waar dertig pausen hebben gewoond, ‘en even later zit ik met daklozen aan tafel in een kerk’.

Wanneer Rome weer open gaat raadt Steenbeek toeristen aan om vooral gewoon rond te slenteren óf om naast de Trevifontein af te dalen, daar kan men vijftien meter onder de grond langs huizen uit de oudheid rondlopen.

U luistert deze aflevering hier terug.

Over Leven in Rome:

Het leven in Rome is nooit gewoon. Het is of je om de haverklap een filmscène binnenloopt, soms zelfs letterlijk zoals op de Piazza Navona waar Woody Allen aan het draaien is of bij een berucht café waar de moord op een Romeinse maffiabaas wordt nagespeeld.

Rosita Steenbeek neemt ons mee naar een diner in het Quirinaal waar dertig pausen woonden en nu de president, maar ook naar een lunch met daklozen in een tot eetzaal omgevormde kerk. Ze viert de 2769ste verjaardag van Rome aan de nachtelijke Tiber, wordt geïnterviewd over fietsen door de bisschoppelijke televisiezender en ziet de paus met een helikopter de stoel van Petrus verlaten.

De caleidoscopische reis voert ook terug in de tijd, naar een parkeergarage in antieke paardenstallen, een metrostation in het muziekpaleis van keizer Hadrianus en een eeuwenoude apotheek met een medicijn waar keizer Nero al bij zwoer. We zien schatten uit het Vaticaanse Geheim Archief en ontdekken dat Rome een van de groenste steden is.

Wanneer de stad een pretpark lijkt te worden legt corona het leven stil en is Rome met zichzelf alleen.

Rosita Steenbeek debuteerde in 1994 met De laatste vrouw. Vele romans volgden, zoals Schimmenrijk, Intensive Care, Ander licht en in 2015 Rose. Een familie in oorlogstijd. In 2017 verscheen het veelgeprezen essay over compassie Heb uw vijanden lief en in 2018 Wie is mijn naaste?. Ook schreef ze een aantal succesvolle boeken over Rome, de stad waar ze een groot deel van het jaar woont. Daarnaast is ze columniste voor Italië Magazine en Trouw.